Sudáfrica tiene el mejor sistema sanitario del África subsahariana, pero el acceso a la atención sanitaria sigue siendo relativamente desigual. Las infraestructuras no están distribuidas uniformemente por todo el país, y los hospitales públicos pueden estar sobrecargados. Por ello, la mayoría de los expatriados tienden a recurrir a un seguro médico privado para tener acceso a los centros del sector privado y beneficiarse de garantías ampliadas, adaptadas a su perfil.
¿Qué seguros de salud para los expatriados en Sudáfrica?
¿Cómo funciona el sistema de salud en Sudáfrica?
Desde hace varios años, el gobierno sudafricano trabaja para establecer un sistema de cobertura sanitaria universal en el país, el Seguro Nacional de Salud (National Health Insurance o NHI). El NHI pretende garantizar un mejor acceso a la asistencia sanitaria para toda la población, tanto en el sector público como en el privado. Sin embargo, aún no se ha implantado completamente y solo se hará gradualmente hasta 2026.
Pero hoy en día cualquier persona puede beneficiarse del sistema sanitario público sudafricano, independientemente de su estatus de residencia. Sin embargo, la cobertura de la asistencia sanitaria en los hospitales públicos es variable, dependiendo del nivel de ingresos de cada paciente. Las tarifas de los distintos servicios sanitarios están fijadas por el Uniform Patient Fee Schedule (Baremo Uniforme de Tarifas), siendo algunas atenciones completamente gratuitas.
En cambio, la asistencia del sector privado, cuyos costos son generalmente muy altos en comparación con el nivel de ingresos promedio del país, la pagan ahora íntegramente los pacientes. Ahora bien, el recurso al sector privado garantiza una calidad de atención mucho mayor, gracias a unas infraestructuras más modernas y a unos servicios sanitarios más especializados. Además, casi el 80 % de los médicos del país trabajan en el sector privado, lo que significa que los tiempos de espera son mucho más cortos que en el sector público.
¿Cómo elegir un seguro médico privado en Sudáfrica: local o internacional?
Por ello, la mayoría de los expatriados en Sudáfrica contratan un seguro médico complementario para cubrir sus gastos en la sanidad privada.
Algunos empleadores financian el seguro médico local de sus empleados. Sin embargo, para tener una cobertura suficiente para sus necesidades, los residentes expatriados suelen optar por un seguro médico internacional. También les cubren fuera de Sudáfrica, incluso si cambian de empresa, e incluyen prestaciones esenciales como la asistencia a la repatriación o la teleconsulta médica gratuita.
Para las personas que viven en zonas más lejanas de Sudáfrica, lejos de las principales ciudades, es aún más importante elegir un seguro médico que cubra las evacuaciones médicas de urgencia. El sistema sanitario está poco desarrollado en las zonas rurales del país, a las que a veces es difícil acceder.