L’Arabie Saoudite, destination en essor pour les entreprises françaises

Depuis quelques années, l’Arabie Saoudite s’ouvre au monde. Laissant derrière elle son image de Royaume de l’or noir, elle diversifie son économie et modernise certaines législations trop conservatrices. Devenue attractive, l’Arabie Saoudite s’impose comme une destination en essor pour les entreprises françaises.

Saudi Vision 2030, plan de diversification économique de l’Arabie Saoudite

Jusqu’à récemment, l’économie de l’Arabie Saoudite reposait en majeure partie sur la manne pétrolière. Si le Royaume reste très dépendant des exportations d’hydrocarbures (à environ 70%), le prince héritier Mohamed Ben Salman a lancé en 2016 Saudi Vision 2030, un plan de diversification économique. 

Ce plan a pour objectif de réduire la dépendance de l’Arabie Saoudite au pétrole, par l’exploration de nouveaux secteurs économiques, le développement des services publics, l’augmentation des opportunités pour les citoyens et l’encouragement de l’investissement étranger. 

Parmi les nouveaux secteurs qui voient le jour en Arabie Saoudite, on compte le tourisme, les technologies de l'information, l'énergie renouvelable, ou encore la santé.

Les entreprises françaises ont l’opportunité de se joindre aux « gigas-projets » tels que NEOM, une smart city qui émergera ex-nihilo du sable sur les côtes de la mer Rouge.

L’Arabie Saoudite, une économie attractive en pleine croissance

Le bilan économique de l’Arabie Saoudite a de quoi attirer les entreprises et investisseurs français. En 2022, le Royaume affiche une croissance de +7,6% et une inflation de 2,1%. Le taux de chômage a baissé de 9,7%, d’après une note stratégie de l’Institut Choiseul rédigée par Anne Gadel.

Le secteur financier se développe lui aussi, grâce aux récentes réformes du marché boursier en Arabie Saoudite. Le Royaume se hisse alors à la 9ème place boursière mondiale. 

Le marché intérieur est en pleine expansion. L'Arabie Saoudite compte une population jeune et en croissance : 45% de la population a moins de 20 ans ! Cette population est de plus en plus urbanisée et connectée, transformant les modes de consommation du pays. Elle créé une demande croissante pour des produits et services de haute qualité, par exemple en matière de divertissements. Une aubaine pour les entreprises françaises ! Celles-ci ont une opportunité en or d’apporter leurs savoir-faire et expertises technologiques reconnus mondialement. 

Les nouveaux besoins de la jeune population, couplés à la diversification de l’économie saoudienne, attirent des entreprises françaises dans des domaines comme la culture, le tourisme, les énergies renouvelables, les transports, ou encore les smart cities.

Par exemple, l’Arabie Saoudite s’est ouverte très récemment au tourisme, avec la création d’un visa tourisme en 2019. Le pays regorge de trésors culturels, historiques et naturels comme La Mecque et Médine, le site archéologique Al Ula, ou encore le désert de Rub al-Khali.

Les loisirs sont également un secteur attractif et en essor pour les entreprises françaises, notamment avec la réouverture des cinémas après plus de 35 ans.

Pour les entreprises françaises souhaitant s'installer en Arabie Saoudite, un aspect crucial à prendre en compte est l'assurance santé pour leurs employés expatriés. Il est essentiel de souscrire à une assurance santé adaptée aux expatriés afin de garantir une couverture complète pour leurs employés. Cela inclut non seulement les soins médicaux de routine, mais aussi les urgences, les traitements spécialisés et l'assurance rapatriement en cas de besoin. Une assurance santé fiable est un facteur clé pour assurer le bien-être des employés et leur famille dans le contexte spécifique de l'Arabie Saoudite.

Un accès au marché saoudien facilité pour les entreprises françaises

Avant le lancement de Saudi Vision 2030, le marché saoudien était réservé aux entreprises du CAC 40. Moins d’une centaine d’entreprises françaises étaient alors installées en Arabie Saoudite, principalement dans les secteurs traditionnels comme la défense, le luxe, ou encore l’agro-alimentaire. 

Désormais, le marché saoudien est également ouvert aux PME (petites et moyennes entreprises) et ETI (entreprises à taille intermédiaire). 

Les autorités saoudiennes ont mis en place d’autres mesures pour faciliter l’accès au marché national. L’enregistrement d’une activité économique prend désormais environ une semaine, contre six à huit mois auparavant. De nombreux secteurs économiques ont été ouverts aux entreprises détenues à 100% par des capitaux étrangers.

Des partenariats stratégiques entre l’Arabie Saoudite et la France

Pour soutenir son plan Saudi Vision 2030, l’Arabie Saoudite signe de plus en plus de partenariats stratégiques avec la France dans des secteurs comme l'énergie, l'agroalimentaire et la technologie. Parmi ces partenariats économiques France-Arabie Saoudite, Veolia est désormais chargée de la gestion de l’eau potable et de l’assainissement de la région de Riyad.

Ces partenariats stratégiques ont été renforcés par les récentes  visites  bilatérales  des  dirigeants français et saoudien dans chacun des pays.

Opération séduction à destination des investisseurs étrangers

L’Arabie Saoudite est connue pour son conservatisme.

Pour attirer des investisseurs étrangers, le Royaume souhaite redorer son image, récemment ternie par l’affaire de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.

Parallèlement à sa diversification économique, l’Arabie Saoudite accompagne son plan de progrès sociaux, notamment en matière de droits des femmes. Celles-ci ont désormais le droit de conduire, de voyager, d’assister à des événements sportifs et culturels, ou encore travailler dans diverses branches incluant les forces armées et la police. Ces mesures ont aussi pour but d’attirer les étrangers. D’ailleurs, le pays a récemment annoncé que les conjoints d'expatriés peuvent postuler en Arabie Saoudite, ce qui n’était pas le cas auparavant. 

Les investisseurs étrangers devront cependant garder à l’esprit certains points, comme la préférence nationale en termes d’emploi. Il s’agit du programme de « saoudisation » (Nitaqat), conçu pour diminuer le chômage des nationaux. 

Pas d’inquiétude cependant, la main d’œuvre locale est de plus en plus qualifiée, ceci grâce à un investissement massif du pays dans l’éducation et la formation.

Une aubaine pour les entreprises et investisseurs français !

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